“GLI AMERICANI” DI ROBERT FRANK

Robert Frank alla Galleria Forma a Milano

Nel 1955, Robert Frank, uno svizzero trasferitosi da otto anni a New York, riceve una borsa di studio dalla Fondazione Guggenheim per realizzare una serie di scatti che descrivano l’America degli anni ‘50. Ma che razza di paese era l’America di quegli anni?

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Nel 1951 On the road, il capolavoro di Jack Kerouac viene pubblicato da Viking Press. Nel 1952 gli americani votano Dwight Eisenhower, un repubblicano, alla Casa Bianca. Nel ‘53 i grandi magazzini cominciano a vendere i primi tv a colori. Nel ‘54, il senatore Joseph McCarthy lancia la famigerata “caccia alle streghe” contro americani sospettati di comunismo; la Corte Suprema dichiara incostituzionale la segregazione dei neri nelle scuole pubbliche. Nel ‘55 Disneyland apre ad Anaheim e Rosa Park si rifiuta di cedere il suo posto sull’autobus a un bianco. Nel ‘56 il presidente Eisenhower viene confermato.

Frank guidò un’auto usata, sulle strade di 48 stati del sopraddescritto paese tra il 1955 e il 1956, imprigionando sulla pellicola lo spirito del tempo.

Scattò 28.000 fotografie, scegliendone 83 da pubblicare ne Gli Americani, il libro fotografico che narra la sua esperienza. Il mago di Ozone Park accettò di scrivere la prefazione alla prima edizione del libro, considerando che gli scatti cogliessero in pieno lo spirito della Beat Generation.

Purtroppo, lo stile estemporaneo delle fotografie di Frank non incontrò il gusto degli editori americani e Les Americains fu pubblicato per la prima volta nel 1958 a Parigi da Robert Delpire, con testi di Simone de Beauvoir, Erskine Caldwell, William Faulkner, Henry Miller e John Steinbeck.

Nel 1959, Grove Press si decise a pubbicarlo in America. Non ricevette delle recensioni entusiaste. La stampa non comprese la novità dello stile di Frank. Non apprezzarono i soggetti delle sue foto, semplici cittadini, male in arnese, spesso colti alla sprovvista in pose poco dignitose in inquadrature un po’ storte.

Comunque, con gli anni, l’opera di Robert Frank è cresciuta costantemente nella considerazione dei critici fino a essere dichiarata il libro fotografico più autorevole del XX secolo.